图：理大研究团队成员给小鼠眼睛测量眼压，团队计划下一步用人类的小梁网细胞做实验。\大公报记者黄洋港摄

　　编者按

　　中医药作为中华文化的瑰宝，传承千年，但在香港长期以来与西医药是在两条平行线上发展，各医各患。

　　随着时代进步，愈来愈多中医药专家不再局限于古方诊疗，而是结合现代科技发掘中药价值，同时探索中西医药结合治疗的新方向。

　　香港特区政府近年来重视中医药发展，今年施政报告指明未来要加强中西医合作、推动中药检测科研；愈来愈多中医药科研项目获得资金支持，科研人员得以大展身手，不断为医学界带来福音。《大公报》采访高校中医药专家，推出系列报道，与读者分享最新中医药科研成果。

　　中药黄芩，具有清热燥湿、泻火解毒的功效，通常被用于辅助治疗癌症、炎症和心血管疾病。然而，香港理工大学中医药创新研究中心近年来通过动物实验，在全球首次发现并证实黄芩的主要有效成分黄芩素，具有新的药用潜能，即可治疗青光眼，未来有望成为新型抗青光眼药物。

　　负责该项目的理大眼科视光学院副教授、视觉科学研究中心及中医药创新研究中心成员杜志伟博士接受《大公报》专访时表示，黄芩素不同于现时市面上主治青光眼的西药，它能降低眼压，还能对视网膜神经起到保护作用，且副作用比西药小。他透露，接下来团队将继续探索黄芩素对其他眼疾的功效，期待该成果尽快进入人体临床实验阶段。\大公报记者 汤嘉平

　　青光眼是一系列会导致连接眼睛至脑部的视神经受损、进而造成视力丧失的眼疾。而受损的重要成因之一就在于，由睫状突的上皮细胞分泌出的房水流到前房角处，因为前房角的“排水口”──筛状结构的小梁网的细胞外基质组织出现纤维化，造成排水不畅，房水积聚在前房角导致眼压升高，造成视神经的伤害导致青光眼。

　　“就如同水流进一个坑渠口，如果渠口被堵上，水就流不进去，积聚在坑渠附近，甚至会把坑渠的部件破坏。”杜志伟博士解释道。

　　降眼压增排水速度

　　因此，降低眼压是目前治疗青光眼的主要方法。杜志伟说，要么是控制分泌房水的速度，要么是设法让排水口变得顺畅。“我们一直从事青光眼的研究工作，一次偶然的机会，发现黄芩素可以影响房水的分泌和引流，顺着这个线索，我们便对黄芩素展开了研究。”

　　杜志伟介绍，团队在小鼠眼压实验中，把黄芩素直接注射进小鼠眼睛内，发现在三小时以内，与对照组的小鼠眼压相比，注射了10微莫耳黄岑素的小鼠眼睛，其眼压已降低约5毫米汞柱，效果良好。（见表一）

　　此外，团队亦测量房水排出的速度。实验分别用0.1微莫耳、1微莫耳和10微莫耳剂量的黄芩素直注入小鼠眼睛前房内，发现10微莫耳剂量的黄芩素效果最好，它能令排水的速度增加90%。（见表二）

　　可抗炎保护视网膜

　　这里有一个关键，就是现时的青光眼药大多只能提升经过睫状体巩膜的排水途径，这约占总排水量的20%。然而，小梁网是房水流出的主要通道，约占总排水量的80%左右。黄芩素能大幅度提升小梁网的排水速度。正是因为小梁网是导致眼内压升高的主要细胞组织，这将会是一种很有发展潜力的治疗方法。

　　除了降低眼压的效果之外，研究团队发现黄芩素比现时青光眼药更胜一筹，让他们惊喜的是，黄芩素还具有抗炎和保护视网膜的作用。现时市面上主要用于治疗青光眼的药物，只有降低眼压的作用。“那其实这就多了一份保险，也就是说黄芩素能发挥神经保护作用，增强因眼压高导致视网膜神经损坏的抵御能力。”杜志伟说，如果有一种药能同时降低眼压，又能保护视网膜神经，效果肯定比作用单一的药物更佳。

　　“透过视网膜缺血／再灌注模型，研究结果显示，黄芩素能有效抑制小鼠小胶质细胞活化并减少炎症因子的释放，证明黄芩素的确有抗炎功效。”杜志伟表示。

　　适合长期治疗服用

　　在这次实验中，该研究团队同时发现相较于视网膜缺血／再灌注损伤后的视网膜神经细胞损失了39.3%，而黄芩素给药组的视网膜神经细胞仅损失7.7%。团队还发现，经过黄芩素治疗的老鼠，其功能性视网膜表现亦远远比对照组优胜。

　　“相信今次的研究，对于青光眼患者来说，无疑是一个好消息。”身为视光师的杜志伟博士，平日接触许多前来检查的青光眼患者，他说，目前没有任何医学手段能根治青光眼，而青光眼自诊断出的那一刻，到患者离世，都要接受治疗。

　　“目前的医学能力也只是去到将其从患病到完全失明的过程尽量延长，换言之令到患者变盲的岁月尽量缩短。”杜志伟说，黄芩素其毒性和副作用低，是适合长期治疗服用的药物，接下来其团队希望与中医药界加强合作，加快推动黄芩素变成治疗药物的进程，亦打算继续挖掘黄芩素在其他眼疾方面的药用潜力。