中西文化通常都视黑色为不详。普通话口语的“当黑”是“倒楣”（unlucky）的意思，粤语把运气不好的人叫做“黑仔”。英文成语 a black day（黑暗日）指 a day when something sad, unpleasant or disastrous happens（当天有悲惨、不愉快事情或灾难发生的日子）；若某月的13号正逢星期五，即是Friday the 13th（13号星期五），被视为不幸、不吉利的日子，也时常被叫做“黑色星期五”（Black Friday）。

　　金融市场常用“黑暗日”来形容大跌市。说来也怪，历史上的市场崩溃不少发生在星期五，是为“黑色星期五”。1866年5月11日，包揽英国半数以上票据买卖的贴现行奥弗伦─格尼公司（Overend, Gurney & Company）因严重亏蚀宣告停业，英国金融市场一片恐慌，引起银行挤提（bank runs），股市下跌；《泰晤士报》称这一天为Black Friday。《牛津英文词典》认为这是首次将“黑色星期五”用於金融市场。三年后的9月24日星期五，美国政府抛售黄金，金价大跌，华尔街哀鸿遍野，是另一个“黑色星期五”。

　　1929年10月24日星期四，华尔街在开始发生股灾，延至10月28日星期一及10月29日星期二出现大暴跌，后来多以“黑色星期四”、“黑色星期五”、“黑色星期一”及“黑色星期二”来形容此次股灾，而最常用的是“黑色星期五”。这次股灾标志着美国、而后其他西方国家步入持久的“大萧条”（the Great Depression），最终引发第二次世界大战。

　　不过凡事无绝对，“黑色星期五”也可以是欣喜的日子。在美国，每年11月的第四个星期四是“感恩节”（Thanksgiving）假日，次日星期五是开业、也是圣诞大採购（Christmas shopping season）开始的日子。商家希望这一天是盈利的日子，因其记帐用红色表示亏损（in the red）而黑色为盈利（in the black），故乐於把这一天叫做“黑色星期五”， 而商店的员工则用来自嘲，表示这一天会忙得要死。不管怎样，这个“黑色星期五”是购物狂欢日。

　　一些商家如“玩具反斗城”（ToysЯUs）为了避免“黑色”的负面意义而把这一天叫做“绿色星期五”（Green Friday）的说法，绿色这裏指钱，因为美钞是绿色的（所以美元也叫做greenbacks）。

亦 然