左图：日本“凯洛斯”火箭1号机13日点火升空。\美联社；右图：“凯洛斯”1号机火箭升空数秒后爆炸。\路透社

　　日本航天初创公司“太空一号”（SPACE ONE）制造的小型火箭“凯洛斯”（KAIROS）1号机，于13日上午搭载一颗卫星进行发射，但在升空仅数秒后爆炸解体。这宣告了日本民间企业首次尝试使用自研火箭运送卫星上天的失败。此次发射也是日本航天近年最新一起失败案例，令该国的太空雄心再次受挫。

　　】“太空一号”的“凯洛斯”1号机于当地时间13日11时01分，在日本西部和歌山县串本町的民间火箭发射场“Space Port纪伊”发射，这是日本首次在民间发射场发射火箭。“凯洛斯”1号机还搭载一颗小型卫星，据日本内阁卫星情报中心介绍，该卫星可部分取代日本政府用于掌握朝鲜军事设施等动向的情报收集卫星。

　　“凯洛斯”全称是“以纪伊为基地的先进即时火箭系统”，全长18米、直径约1.35米、重23吨，采用四级串联构型，由三级固体级段和一级液体级段组成，属小型固体燃料火箭。其近地轨道运载能力为250千克，太阳同步轨道运载能力为150千克。

　　按照原定计划，“凯洛斯”1号机将在发射130秒后分离第一级，随后经过三级固体燃料的分离，在约50分钟后分离搭载的小型卫星。但现场视频显示，火箭在升空约5秒后突然起火，随后爆炸，升腾起火焰和滚滚白烟。据和歌山县新宫警署表示，现阶段没有人员伤亡。

　　疑因发生故障 火箭自毁

　　“太空一号”于13日下午召开记者会表示，可能是火箭第一级发生了某种故障，火箭启动了自毁功能。目前究竟是哪个部位出现故障还不清楚，“太空一号”公司将通过分析火箭传回的数据等调查原因，包括自毁功能错误启动的可能性。“太空一号”社长丰田正和就自毁的原因表示，“（火箭）判断认为难以完成任务”。

　　据报道，由于零件短缺等问题，“凯洛斯”1号机的发射已被推迟5次。最近一次是在9日，推迟原因为在警戒海域内发现船舶。

　　“太空一号”于2018年成立，由包括佳能电子、IHI AEROSPACE在内的日本企业出资，瞄准日益蓬勃的商业航天市场。此次发射前，该公司原本有望成为日本首家将卫星送入轨道的私人公司。2019年，总部位于北海道的一家日本民间企业发射一枚探空火箭并成功到达距地球100多公里的高度，这是日本民企研制的火箭首次成功发射，但当时火箭并没有搭载有效载荷。

　　近年来，类似“太空一号”的私人公司在全球太空探索中，扮演的角色越来越重要。但本次“凯洛斯”1号机的发射失败无疑重挫了日本民间航空企业的研发活动。失败还引发了该公司股票的抛售，佳能电子当天收盘下跌7.45%。

　　日本航天工程再次受挫

　　全球航天开发市场持续扩大，2023年全球发射了212次火箭，是10年前的3倍，其中96次为美国太空探索科技公司（SpaceX）所发射。而日本2023年发射了2次，但均不是民间企业进行的发射。

　　近年来，日本在航天事业方面屡屡受挫。去年3月，日本下一代H3火箭1号机在因故障延迟发射后发射升空，但因无法确认其二级引擎点火，地面指挥中心向火箭发出自毁指令，宣告发射失败。时隔一年，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）才终于在2月成功发射了H3火箭2号机。

　　去年7月，另一款日本固体燃料火箭引擎“埃普西隆S”在测试中，于点火后约50秒后发生爆炸。

　　日本月球探测器“SLIM”在三度因不利天气延后发射后，终于在2023年9月7日发射。虽然探测器于1月20日成功在月球着陆，但其着陆时处于“倒立”状态，导致太阳能板无法正常发电。该登陆器已于1日第二度进入休眠状态，以迎接月球持续两周黑夜期间零下170℃的低温。这种严苛的环境将令登陆器的再次启动存在难度。 （共同社／法新社／新华社）