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社评/准确调整最低工资 排解基层忧难

2023-01-11 04:23:24大公报
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  最低工资在冻结长达4年之后,终于迎来调整。行政会议昨日通过建议,将最低工资水平由现行每小时37.5元调升至40元,增幅为6.7%,待下周三提交立法会表决后,于今年劳动节正式实施。最低工资获调整固然值得肯定,但目前的金额仍然远远脱离现实,也无法真正反映香港基层劳工所面临的压力。有关部门应积极研究,引入客观的方程式,以“一年一检”的方式,准确计算合理的最低工资。这是体现特区政府积极作为排解民生忧难的有力举措。

  香港作为全球最富裕的城市之一,在最低工资保障方面,一直处于落后状态。实际上,参照全球最低工资状况,例如美欧等国家和地区,最低时薪都在80港元以上,澳洲更高达117港元,几乎是香港的三倍。至于“亚洲四小龙”的韩国、新加坡、台湾地区,尽管计算方式有所不同,但也无一例外高于香港。如果结合人均GDP的比率来计算,香港最低工资之“低”,可谓全世界之最。不仅是绝对数值低,连计算方式以及检讨时间也远远落后于其他地区。

  最低工资具有象征意义,但对于香港而言,如今的最低工资既反映不了实际的劳工市场情况,也无法体现对最底层劳工的有效关心。首先,在劳工严重短缺的情况下,目前市场已很难用最低工资去请到人,最低工资绝大部分情况下有如一个摆设;其次,根据最新一份报告显示,当最低工资上调至每小时40元,受惠人数则为4.6万至8.7万人不等。这一统计数据看似矛盾,但实际上说明了最底层的劳工,尤其是外判制度下长者的就业等方面,仍然面临各种严重不公平情况。

  显而易见,香港需要完善最低工资制度。首先,计算方式应当调整。在目前模式下,调整工资主要考虑4大范畴,其中包括“一系列指标”,最后由劳资双方“讨价还价”来得出结果。整个过程缺乏透明度,也有“流产”之虞,费时失事。有议员建议,应以物价指数、劳工市场状况及低薪行业雇员数据等,构成一个客观的方程式,合理计算出最低工资水平。当然,这个方程式的设计,需要取得各界共识。

  其次,检讨时效应优化。目前“两年一检”的做法已经过时,既无法及时反映劳工市场的变化,也无助于整个经济发展,往往是在“追落后”。事实上,“一年一检”方式既有利于劳工一方,资方也同样能受益,可以避免因累积过高加幅而带来的压力。早前不同界别的立法会议员都表态支持相关做法,既然已经形成共识,政府无需顾虑太多,可以跨前一步。

  设立最低工资的根本目的,在于保障基层劳工,缩减贫富差距。但香港自2011年实施该制度以来,坚尼系数不降反升,2016年统计高达0.539,五年后今天的情况可能更加恶劣。虽然造成贫富差距扩大的因素有多种,包括税收及福利政策等,但基层市民的生活未获明显改善,这是不争的事实。

  新一届特区政府上任后积极有为,行政长官李家超首份施政报告也表明解决贫穷问题的决心,包括检讨最低工资制度,以及重组扶贫委员会等等。各界期待,有关部门能尽早落实相关政策,回应市民改善民生的迫切诉求,让最低工资发挥出应有的角色和作用,增加市民的幸福感和获得感,真正做到“切实排解民生忧难”。

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