审计署发表报告，批评政府牙科街症服务货不对办，由四年前的每年派筹4万个，减至上年度派筹2万个，已连续三年不达标。建议改善派筹安排，增加牙科服务。卫生署解释疫情下抽调人手抗疫所致。其实，香港牙科服务存在结构性问题，人手不足只是表象而已。

　　先说牙科人手。目前全港注册牙医不足3000人，平均每万人有3.7名牙医，低于发达经济体每万人拥有5名牙医的水平。其中，卫生署共有约300名牙医职系人员，换言之，只有约一成牙医为公营机构工作。不过，卫生署牙医主要为公务员及其家属提供服务，在有余力的情况下，才会为公众提供俗称“街症”的止痛及紧急牙科服务，基层得到的牙科资源少之又少。

　　再看服务安排。政府牙医诊所共39间，其中11间为市民提供街症，数量少且分布不均。以港岛为例，共112万人口，只有一间提供街症的政府牙科诊所；在227万人口的九龙，只有观塘和红磡两间。每间诊所每周拨出一至两天的上午时段予公众，每次派筹数十个，大批求诊者不得不通宵排队轮筹，有时要跨区，饱受风吹雨打。由于派筹量极少，大部分市民只能光顾收费昂费的私家牙医。

　　可见牙医人手不足虽然是事实，但政府坚持牙科由私营主导，才是导致基层看不上牙医的关键所在。公营牙科供不应求其实是老生常谈，立法会议员曾多次提出质询，卫生署的答复千篇一律，次次谈到医疗券计划、关爱基金、马会资助等等，说到底还是信奉“牙痛不是病”，拒绝将牙科纳入基本医疗体系。

　　对基层人士而言，轮不到公营牙科，看不起私营服务，唯有北上求医。早前有私家牙医慨叹，年初以来流失了三成生意。

　　看牙是大事。香港培养了世界一流的牙医，但基层在本港很难享受到优质的服务。要解决这个结构性问题，唯有从优化公共医疗体系入手，真正建立起“民生为大”的施政理念。