近来，越来越多学生问这样的一条问题：为什麼我们要学习文学呢？问的学生不单有来自如社会科学、物理或中医等外系生，还有文学院本科生。发问，是好事，诚实的发问都反映实实在在的现象。在一个功利社会，每做一件事都要问其目的、价值，而且要以目标为本来完成。那麼，读文学，又为了什麼呢？

　　读文学，其中一个目的，是为了找到你的维吉尔。谁是维吉尔（Virgil）？维吉尔是古罗马诗人，以《牧歌集》、《农事诗》，以及史诗《埃涅阿斯纪》显扬於世人，而我必须承认，这三部经典，我都没有读过，我认识维吉尔，始於他的“粉丝”但丁笔下。

　　但丁崇拜维吉尔，於是将维吉尔写入他的《神曲》之中，成为了他的保护者与嚮导。维吉尔带着但丁从黑暗森林，穿越九层地狱，见过历史上的伟人、受爱慾苦缠的恋人、贪食者、暴戾者、杀人犯、骗子，等等，并在第九层地狱的中心，遇上了永恒冰湖中的魔鬼。在维吉尔的带领下，但丁又到了炼狱，穿过九个同心圆中的路，看尽形形色色的劳役。

　　为什麼要读文学？因人而异，可以有千万种答案，但我遇见文学，就像但丁遇到维吉尔，在其带领之下，我看到世间的喜怒哀乐、善恶美醜。文学，是人类经验的总历史，它不为胜利者服务，更透达失败者的心路。文学，也是个人与文化的成长史。一幕又一幕的离离合合，一次又一次的辩证，透过文学，我们理解别人，也认识自我。

　　你以为维吉尔只会带领你看尽人世间的苦难罪恶吗？在天堂的入口处，维吉尔与但丁道别，并且让但丁的理想情人波提纳里（Beatrice Portinari）接力，继续带领但丁，穿越幸福天堂的旅程。维吉尔带领我们认识了黑暗，也认识了自己。从认识自我心底的恶起步，我们找回了自我理想的对象，它可能是一个人、一种价值，甚或是一种态度。