一九一六年，名将蔡锷病逝，年仅三十六岁。举国震悼，万里同泣。蔡锷辞世后，其好友丁怀瑾即长揖归田，闭门著书，常以蔡的人格和抱负勉励家人子女——蔡锷“以天下为己任”，而不是“以天下为己”。

　　蔡锷不念功名利禄，薄无积蓄。尤其是护国讨袁，再造民国，被誉为“第一功臣”，是时勳业盖世，他却将功成身退，不以为意。在那个时代，军阀、政客、官僚、党棍、文痞，蝇营狗苟，攻讦内斗，汲汲于抢夺地盘、扩充军队，想方设法中饱私囊。而蔡锷如莲花出于污泥，打破了“名满天下，谤亦随之”的成例，不论是友是敌，莫不钦佩。

　　“以天下为己任”与“以天下为己”，一字之差，其境界判若云泥。还有“为人民服务”，而今许多人公开标榜“为人民币服务”。他们认为，“为人民服务”是故作清高、矫揉虚饰的伪君子，还不如做“为人民币服务”的真小人。

　　君子爱财，取之有道，勤劳致富，理所当然，谁都不是不食人间烟火、视金钱如粪土的圣人。金钱不是原罪，但拜金主义万不足取。为人民服务，也并非要你自己吃不饱却勒紧腰带帮别人，而首先须知敬畏，守公德，做好本职，本身就是回馈社会。如若一切向钱看，失去底线原则，官员贪污腐败，商人短斤缺两，为快钱坑蒙拐骗，为流量恶俗炒作，物欲横流，终将被反噬。

　　再如扎根雪域高原边境线的“卫国戍边英雄团长”祁发宝，其带兵原则就是简单的三个字“跟我上”，遇到危险，自己以身作则，冲锋在前。这也是解放军九十多年从星星之火发展为大国强军的制胜法宝。某些军队则是军官喊着“给我上”，让士兵冲在前面，自己躲在后方。这同样是一字之差，高下立判，胜负自明。