科场案有点类似我们现在的中考高考作弊案。现在人们最熟悉的科场案，大概就是鲁迅祖父周福清（介孚公）行贿主考的“故事”─那年周福清母亲去世他“丁忧”回乡，恰值浙江举行乡试，正主考殷如璋是周福清的旧识，于是几个有钱的秀才凑了一万两银子，讬周福清去打通关节─周也有为儿子打算的意图。不料送银票时副主考正在与主考聊天，殷主考一时不便拆信答复，而派去送信的跟班却叫嚷起来“银信为什么不给回条？”于是败露，周福清获判“斩监候”，后因花钱打点，在繫狱八年后得以“全身而退”─鲁迅《〈呐喊〉自序》中说“从小康人家而坠入困顿”，原由即在于此。

　　周福清的科场案发生在晚清，其时律鬆法弛，因此他能用钱买命，若在清朝前期，那不但周福清本人性命堪虞，恐怕还要兴大狱。清代的科场案“罪有甚于大逆”，顺治年间丁酉科“顺天中式举人多有贿买情弊”，顺治帝亲加复试后发现确有作弊情事，于是有二十四名涉案官员“俱应立斩”，另有一名“绞监候，秋后处决”，立斩者中还有“家业籍没，妻子父母兄弟流徙尚阳堡”、“家业籍没”等不同程度的“连带”处罚。虽然后来顺治“于心不忍”一次处死多犯，减轻了惩罚，但对于科场作弊处分之严厉，由此可见一斑。雍正年间，甚至有舞弊考官被腰斩，蘸血在地上连书“惨”字而亡者，此事传到雍正那里，连一向冷酷的雍正也为之动容，从此取消腰斩之刑。

　　清代科场案最震撼者要数咸丰戊午年杀大学士柏葰。此案既有科场舞弊之实，也有政治角力之隐情。大学士柏葰虽为顺天乡试主考，实则对作弊之事并不知情，失察之罪是有的，但罪不至死，只因他与正在用事的肃顺等人素不相能，被肃顺集团借他人头树威，最终咸丰御批，与浦安（考官）、平龄、罗鸿译（中式举人）、李鹤龄、炳采（居间行贿）等人一并弃市。

　　据说杀了柏葰之后，乡会两试自此肃穆，考风清正矣。