【大公报讯】12年前，世界级天文学家郭新由加拿大回港，应聘为香港大学讲座教授兼理学院院长。12年後，在他今年退休之际，港大理学院宣布，开了十年、全港唯一天文学主修课程将於今年九月新学年起取消。郭新变成“荣休教授”。

　　2006年，著名宇宙物理学家霍金访港，曾掀起一阵太空热，同年郭新返港出任港大理学院院长。当时他踌躇满志：“我在香港长大，这是让我为社会做一点事的大好机会。我也会尽我所能将科学的趣味带给市民大众，这对我来说是很重要。”

　　郭曾倡发展大科学

　　12年来，郭新先後於香港科学馆、港大以至澳门演讲，又在港大设立天文学主修课程，让公众和师生认识这门古老而前沿的科学，从而对宇宙生命之源知多一点点。不过他注意到长期以来，香港的科研项目多是小科学，研究器材不外几百万美元。对於器材动辄一二十亿甚至金额更高的大科学则敬而远之。他曾就此向研究资助局成员反映，也向当局和院校提出要发展大科学，但都不了了之，据说是要维持科研生态平衡，免牵一髮而动全身云云。

　　谈到港大今年九月起铁定取消天文学主修课程，郭新在退休前接受大公报记者独家专访时指出：“我认为这不是经济理由，而是学术理由。你问有没有可能收回成命，我觉得你还是直接向港大理学院院长查问吧。”港大发言人昨称，天文学虽然不再是主修科，但学生仍可选为副修：“同学仍可以选择修读与天文学相关课程，有兴趣将来报读硕士的同学也可以选这些科来读。至於郭新教授，据知他仍有教MOOC的课（网上免费修读的课程）。”