图：永州柳子庙。\作者供图

　　湘南永州，是唐代散文大家柳宗元的第二故乡。唐永贞元年（公元八○五年），柳宗元在礼部员外郎任上参与“永贞革新”，失败后被逐出长安，几经辗转，任永州司马，在永州零陵依山面水而居，一住十年。

　　贬谪受辱的柳子，心情郁结，蛮荒瘴湿的环境侵损全家人的健康，不服水土的老母亲半年后病亡。做儿子的在悲痛之余，仍“虽万受摒弃，不更乎其内。”永州司马这有职无权的虚职，使得他以“行则膝颤，坐则髀痹”的病躯，出没于山水，涉足于田间，接触乡民百姓，体验民间疾苦，反思社稷弊端，在这里写下三百馀诗文政论篇章，不辞长作著书人。

　　“予以愚触罪”，这是柳子《愚溪诗序》之句。看得出，他对触怒天子李纯遭贬，内心是自责的，自喻为愚。利用自身的影响力，将逶迤冉溪更名愚溪，尔后还有愚丘、愚泉、愚沟、愚池、愚堂、愚亭、愚岛，是为“八愚”。

　　《捕蛇者说》是本人最熟悉的一篇“柳文”，选入中学语文课本，“永州之野产异蛇，黑质而白章。”出口能诵，多年念念不忘。龙年正月到永州，再转车往零陵城区，柳子的居住地就在零陵古城附近，已开发为“柳宗元文化旅游区”，商业兴旺，民居古朴，“柳迹”诸多，风光绮丽。

　　初来乍到，迫不及待想厘清几个问题。首先，“异蛇”是何种蛇？一家特产店的女店员说，永州的毒蛇主要是银环蛇、五步蛇和蝮蛇，我们这里统称毒蛇为“异蛇”。她指着售卖的一瓶异蛇酒说，瓶里泡酒的是蝮蛇。过去永州城乡有不少野味馆，捕食蛇兽成风，后来晓得保护野生动物，野味馆都关了。其次，“柳诗”《江雪》“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”之冬钓，是在愚溪抑或潇水？一向导云，当然是潇水囉。愚溪发源零陵梳子铺乡山麓，经此已是下游段，滢绕两公里入潇水，再汇湘江。《江雪》诗四句首字“千万孤独”，是柳宗元的内心隐语。本人认为，民间诠释而已，纯属巧合。其三，“柳居”尚存乎？一长者谓，柳子当年在愚溪钴鉧潭岸上建舍居住，可惜现今荡然无存。

　　柳子街是旅游区的主要街道，并不很长，但身穿汉服古装和少数民族衣衫的女子满街游逛，她们租衣弄妆，飘飘欲仙，游兴蛮高，仿佛回溯古昔。过了柳子桥头，人屋渐稀，杂树陡茂。坡下是波光粼粼木船缓缓的愚溪，坡上有石板小径篱笆菜圃，鸡犬之声相闻。走不多远，路边立有石碑，碑面斑驳，字迹不清，依稀辨出是一处“柳迹”。好在碑侧有红漆木牌，扼要介绍“柳迹”典故，文景交织，徜徉其间，感受非同一般。

　　《钴鉧潭记》遗址溪流回旋，因形似古方言之钴鉧─熨斗，得此名耳。该文通过乡民卖地“缓祸”，揭示了苛捐杂税的不堪，与《捕蛇者说》异曲同工。钴鉧潭西，绿树掩映的一爿高坡是西小丘，柳子花四百钱买下，莳弄一新，竟使“鸟兽之遨游，举熙熙然回巧献技”，能不宽慰乎？再向西，透过清竹秀影，溪中横摆一溜不平整的大石，便于两岸往来，这就是水湍刷石，淙淙充耳的小石潭。此处幽深，不见路人，坐于潭边歇息的柳子，忽觉“淒神寒骨，悄怆幽邃”，静得发瘆，得出“不可久居”的结论，遂起身而离，写出极美的《至小丘西小石潭记》……

　　“永州八记”辑柳子八篇山水游记，其中《钴鉧潭记》《钴鉧潭西小丘记》《至小丘西小石潭记》所述事由，发生在家门附近，短的双百字，长的约半千，笔力洗练，冷峻奇拔。这些游记的特点，一是善于发现片鳞之美，化平常为神奇，把见惯不鲜的小景写得灵动生巧，饶有趣味，溪、石、竹等景物，皆笔下有神。二是寄情于山水，磨砺于体魄，调整心态，化解积郁，以图东山再起。三是通过出游，了解社会，体恤民情，甚至解囊相助，为民鼓与呼。

　　转到节孝亭折返，参观街里的柳子庙。一组飞檐翘角，奇兽威赫的建筑坐落于山地，始建北宋至和三年（公元一○五六年），几经焚毁和重修，至清光绪三年（公元一八七七年），形成三进三开间的格局，柳子生前大概没想到，后朝以这种方式替他恢复名誉。官员名士，竞相膜拜，留墨诸多，满院文气。庙门楹联云：“山水来归黄蕉丹荔；春秋报事福我寿民。”乃清同治年永州知府杨翰手笔，分祭柳、祐民两层意思。庙门甚奇，背面是戏台，人从台底进出。梁上的“山水绿”匾，出自柳子《渔翁》诗句：“欸乃一声山水绿”，由清代永州籍书法家何绍基落墨。拾级而上，中殿辟为柳子生平事迹、文学及理论成就展厅等，过廊上方的“八愚千古”匾，代指“永州八记”等游历文章留芳青史。最高处的正殿，敬放汉白玉柳子雕像，他侧身而坐，手执椽笔，凝视前方，似在思索。墙两侧有“永州八记”大型雕刻烘托，正面墙上的“利民”二字，显著醒目，非常符合他“夫为吏者，人役也”的民本思想。

　　正殿后门通碑廊。廊中有亭，廊壁嵌满古代诗文碑刻。最出名的，当数韩愈题辞褒赞柳子德绩，苏轼抄录韩辞的《荔子碑》，该碑集柳事、韩辞、苏字为一体，故又称“三绝碑”。此外，高僧怀素的《圣母帖》和《秋兴八首》两块书艺，明代重臣严嵩由桂返京，转道永州所作的《寻愚溪谒柳子庙碑》，均是不可多得的珍品。

　　名吏史迹，诗文荟萃，书画雕刻，殿台巧雅，花繁树茂，满目生辉。永州柳子庙─一所门类齐全的文化艺术宝库。