日前在陕西杨陵拜谒汉代名将马援时，台湾当局前领导人马英九，对马援军事成就饶有兴趣，更赞叹马援的文章列入《古文观止》。

　　历史上的伏波将军马援能文能武，不仅军事上卓有成就，而且严格治家，名句名篇永留史册。

　　《古文观止》是清人选编和注释的一部文言散文选集，编选此书旨在“正蒙养而裨后学”，书中选编上起东周下至明代的二百二十二篇散文，题材涉及史传、策论、游记、书信、笔记等。由于《古文观止》入选作品题材广泛，雅俗共赏，自清康熙三十四年（一六九五年）问世以来，流传甚广，成为文言文教学经典教材，至今在学习古代汉语文学的中学、大学教材中，仍有很多篇章由此书辑录。

　　入选《古文观止》的马援《诫兄子严敦书》，是一封马援写给侄子马严、马敦的家书，言辞恳切，语重心长。当年，马援征战在外，听说侄儿马严、马敦閒来无事喜讥评时政、结交游侠，深感担忧，于是写信规诫后辈要谦卑收敛，谨言慎行。

　　在家书中，马援举现实生活中的二人为例，一是龙伯高，敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威；二是杜季良，豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失。虽然对此二人，马援皆爱之重之，但他希望侄子效仿龙伯高，“所谓刻鹄不成，尚类鹜者也”；却不愿侄子效仿杜季良，“所谓画虎不成，反类狗者也。”

　　后人常说“刻鹄不成尚类鹜”、“画虎不成反类狗”，最早的出处，就是来自马援《诫兄子严敦书》。其中，“画虎不成反类狗（犬）”，用来比喻好高骛远，自身能力不足，反而不伦不类。在明代吴承恩小说《西游记》第八十八回、清代蒲松龄《聊斋志异．胭脂》、清代袁枚《随园诗话》等名著中，均有“画虎容易反类狗”、“画虎成狗”、“画虎类狗”等语句，可见马援名句生动形象，穿越历史长河。