历代诗词中，有很多很多领悟生命苦短的作品。举例，东汉时，有《古诗十九首》之十一，写道：回车驾言迈，悠悠涉长道。四顾何茫茫，东风摇百草。所遇无故物，焉得不速老？盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，岂能长寿考？奄忽随物化，荣名以为宝。

　　诗人驾车远行，有感于日夜奔波，功业名声却尚未建立，而人的盛年转眼即逝，很快就到生命的尽头。于是，诗人写诗勉励自己，要趁早立身扬名，不要等到行将就木，再来悔恨名声不足以显荣于后世。

　　如此想法的诗词，多不胜数，历代文人如陶渊明、白居易、杜牧、李白、杜甫、雍陶、杜荀鹤，等等，都写过类似的念头，何解呢？我想，这不外乎一种情绪的投射，投射一种恐惧，怕功业未成，更怕生命太短。

　　说到生命价值，不得不提到法国十七世纪天才哲学家帕斯卡（Blaise Pascal）。有一个说法是这样的：法国哲学数百年来的发展大概就是两路，一以笛卡儿─伏尔泰─孔德为主的结构主义，二是帕斯卡─卢梭─帕格森─沙特为主的存在主义。

　　帕斯卡在世时，未必知道自己只有三十多岁的人生，也不一定预见到他的智慧启示了以后无数人的观点，但他确实知道自己生命的尊严与价值，他写道：“人只不过是一根芦苇，是自然界最脆弱的东西，但他是一根有思想的芦苇。”

　　人是脆弱的，我们没有厚实的毛皮，也没有利爪獠牙，但帕斯卡认为，人的厉害，在于人可以明白自己死亡的命运。我们明白，所以害怕，又因为害怕，所以思考，思考应以怎样的方式去活得更好。

　　“我们人类的全部尊严就在于思想。”帕斯卡如是说。每当我读到古人写下感慨人生苦短的诗词，不免想到：或许他们在世时，始终没有做到想要的功业，但我正在朗读他们的文字，这证明了他们的名声流传至今，也会继续流传下去，连同他们的生命尊严。