“的士”两字，是从英语“Taxi”音译出来，最早于上世纪20年代出现，最初只行驶香港岛，1926年正式引入九龙区行驶，初期只提供三至四个位，收费由可按距离议价，渐渐演变成必须按錶收费，一百年间，起錶价由4毫加至27元。

　　本港的士最初的收费方式，并非只限于跟随计程器（咪錶），乘客可选择按时间和距离议价。现时的士扩展至全港，但最初只有极少量，集中在各渡轮码头及各大酒店门口等待。

　　曾有“九人的” 外号“阶砖车”

　　现时的士普遍是四或五座位，但在上世纪六十年代，香港曾经出现可以搭载九名乘客的士，由于车身上喷上黑白方格，因此亦被称为“阶砖车”，不会在街上兜客，而是在站头轮候，情况有点似今日的专线小巴。

　　的士经历百年演变，每个年代车种亦有不同。本港的士早期主要使用欧洲和美国车种，上世纪40至60年代，以摩利士（Morris Oxford）及平治占最多，60年代末，有车主引入较便宜日产的士，逐渐成为主流，70年代Cedric 230系，绰号“大箩柚”。

　　1997年，金丰石油气的士开始引进市面，政府于2000年推出“以石油气的士取代柴油的士的资助计划”，吸引不少车主换车；2008年，因应欧盟的废气排放标准，丰田将五座位的士改成四座位。近年，有车行推出无障碍的士“钻的”，也有引入丰田石油气／电力混能的士，全港约有1000部。

　　随着运输系统全面电动化，根据政府的《电动车普及化路线图》，推动电动的士方面，特区政府已计划在2023年，先在运行较集中地区进行小范围试验。

　　的士车行车主协会永远会长吴坤成表示，随着科技进步，过往外界关注的“上斜是否够力”，现在已不成问题，如今的关注点落在续航力和电池寿命。

　　收紧发牌逾20年 维持1.8万辆

　　另外，根据运输署纪录，1947年已登记及领牌的士有329辆；10年后，逐渐增至693辆；1960年增至1026辆，首次突破千辆，随后持续增加，1980年已升至过万辆，及至1984年，短短几年间达到15984辆。

　　自1990年代起，政府收紧的士发牌，1998年至今，一直维持在18163辆。其中市区的士（红的）占15250辆，新界的士（绿的）2838辆，大屿山的士（蓝的）75辆。疫情前，平均每日载客量近100万人次，有前线司机估计，疫情下客量最少减少三至四成。　　 大公报记者赖振雄