图：临时房屋区曾经是不少香港人的回忆作者供图

香港公屋短缺问题在上世纪八十年代开始浮现，因建楼需时，当时的港英政府为了解决燃眉之急，在港九新界一些有待发展的土地上，兴建一个又一个的临时房屋区（人们後来称之为安置区）。在全盛时期，全港共兴建了八十多个临时房屋区，被视为港英政府解决居住问题的权宜之计。

在临时房屋区未出现之前，政府已经尝试以批地形式拨出土地给予市民兴建房屋，这些政府称作平房区或特别区。虽然这样做能解决一部分房屋问题，但仍然有大量市民居住在危险的木屋区内，港英政府有见及此，在一九八五年开始，由香港房屋委员会负责兴建临时房屋区安置有关居民。

临时房屋区的建筑很简单，胜在建筑期短，初期兴建的是单层铁皮屋，後来因需求殷切，才改为两层複式，虽然可以遮风挡雨，但由於电力不足以容许居民安装空调设备，所以夏天的日子特别难熬。这些临时房屋都有一个特点，就是没有独立洗手间，居民要依靠公厕解决问题，所以卫生环境受到诟病，当中不少更出现鼠患，儿童被老鼠咬伤的新闻时有所闻。由於大部分临时房屋区都位处有待发展地段，因此被安置入住的居民都自称为“开荒牛”，交通不便之外，还要忍受火警威胁，箇中苦处实不足为外人道。但儘管如此，全盛时期曾有多达四万多户共十三万多人居住，为香港市民提供大量居住单位。

随着时代进步，临时房屋区的居住环境已经不合时宜。回归後，特区政府在一九九八年宣布全面清拆临屋区，直至二○○一年五月三十一日，位於西贡的最後一个临屋区——沙角尾临屋区清拆行动正式完成，标誌着临时房屋正式在港消失，在清拆临屋之後，特区政府在原有土地上大量兴建新型公共房屋，大大改善了居民的生活环境。