图：英国园艺电影《小混乱》（A Little Chaos）。\剧照

　　在英国，买卖物业时经常要做一项特殊的检查，即看看房前屋后是否生有日本虎杖（Japanese Knotweed），千万别小看这种植物，英国人对它可是谈“虎”色变。

　　提起日本虎杖，可能很多人觉得陌生，顾名思义，这是一种原产于日本的蓼科杂草，在十九世纪中期由一位英国园艺爱好者从日本引入，最初的目的是把它作为观赏植物。事实上，日本虎杖的名字听起来有点吓人，但外观却颇为“小清新”，盾形的绿叶，粉红色斑点的茎，上面时常开出一串串白色的小花，的确是园艺种植的好材料。不过，谁也没料到，日本虎杖自登陆英伦后，由于没有天敌，便野蛮生长，从此成为英国人一个多世纪噩梦的开始。

　　首先，日本虎杖对环境的适应能力极强，在哪里都能扎根，英国阴冷多雨的天气完全不在话下，很快这片异乡便成为它生长的乐土。此外，它的生长速度也非常快，除了在冬季有短暂冬眠外，基本常年无休，仅仅一个月就能长到一米多高，据说最高可达到三米，水平延伸能达七米，差不多能把大半个房子覆盖。另外，它的韧性惊人，能穿墙越壁，不管是木板、红砖甚至是水泥地面，都能“打穿”，而且还无孔不入，凡是有缝隙的地方，它都能钻出来，以至于经常出现砖墙上“生”出一丛日本虎杖的奇观。

　　那么问题也随之而来，日本虎杖的“肆意妄为”，给建筑物带来地下和地上的双重麻烦。由于它根系发达粗壮，穿透力极强，在穿墙越壁过程中会造成建筑物的裂缝和破损，从而威胁到房屋的安全性。它的地下根茎在寻找水分时，又会干扰排水管，堵塞水道，并且破坏地下基础设施，例如电缆和管线等。与此同时，日本虎杖长得遮天蔽日，不仅阻止了其他植物的生长，也减少了花园的可用面积。最关键的一点是，日本虎杖生命力顽强，很难将其连根铲除，只要有少许根系残留于土壤，就会东山再起，不久就能破土而出，堪称打不死的植物界“小强”。

　　这也意味着，如果某个物业发现了日本虎杖，等于头上顶了一颗定时炸弹，有了无穷无尽的烦恼，就算是邻居也会遭殃，因为它的根茎可能早已延伸到房屋下面，正蓄势待发。这也是为什么英国人买卖物业时，会格外小心房屋周边有无日本虎杖的踪迹。根据英国物业机构的调查，目前全英约有十分之一的房屋受到虎杖的影响，一旦受到日本虎杖侵扰，房价就会下跌，平均降幅约为物业总价的百分之十，可见这个小小杂草拥有多么强大的能量。

　　我在英国虽然没有见过日本虎杖，但因新闻媒体的报道，对它也就常有耳闻，尤其是其作为外来物种，算得上是成功“入侵”的典型例子。就像英国生态学家查尔斯．埃尔顿在《动植物入侵生态学》一书中所指出，物种入侵就像水流一般，一开始还只是小溪，可一旦形成数量可观的种群，就会汇聚为滔滔洪水，一发不可收拾。除非该物种受到自然环境的限制或遗传因素的影响，否则已成种群规模的发展将变得无法遏制，物种入侵难以避免。

　　不过，日本虎杖氾滥只是一个“美丽的意外”，如英国园艺家斯图尔特所说，当初园艺爱好者将其从日本远道带回，怀着为花园增添绿色，令人们身心愉悦的美好初衷。众所周知，绿色植物有助修身养性、癒合心灵，在人的心理健康上有积极正面的影响。

　　在这方面，英国广播公司（BBC）著名电视园艺节目《园艺世界》的主持人蒙蒂做了很好的示范，作为有着严重抑郁症和经历过一次轻微中风的患者，他多年来饱受病痛折磨。为了放松身心，他开始整理荒芜已久的花园，并把它命名为珠宝花园。随着花园的打理渐入佳境，他的病情也在不知不觉地好转，用他的话说，“泥土给我带来的癒合好于任何药物，是园艺拯救了我”。

　　英国植物学家詹姆士认为，绿叶茂盛的颜色，确实可以影响心情增加幸福感，也能缓解压力、解除焦虑、减轻疼痛感，甚至提高自我价值认同。这和苏格兰医生在为病人开具处方时，可以写下“在大自然中散步”来治疗多种小病，是同样的道理。而英国园艺电影《小混乱》（A Little Chaos）中负责设计凡尔赛宫喷泉花园的女园艺师萨宾，不仅治癒了心中积藏已久的一段伤痛，还找到了人生真爱。

　　在世界享有盛誉的英国切尔西花展（Chelsea Flower Show），近年来于展示花园的设计中，也越来越关注“治病疗伤”的需要，许多花园尤其探索花园绿地与健康之间的关系。比如二○一九年，主题为“家庭行动周年庆花园”的花园，设计师打通了家庭全部空间，让家人在花园聚在一起，把各自的压力释放出来。特别是花园中清澈的水体，犹如一面镜子，为人们各式各样的困惑和烦恼，提供了象征审视的空间。

　　对此BBC主持人蒙蒂说得好，园艺可以让你与大自然同步，在耕耘和收获的同时，身心也变得更加开朗。当你的双手沾满了泥土，倾入了你的心血和爱时，你和周围人的世界都将变得更美好。这就是植物带来的神奇力量。