宋代陆游的笔记《老学庵笔记》卷十载：

　　陆作家经常要熬夜写作，油灯自然少不了。写着写着，他就会对眼前这种省油灯关注起来：这省油灯是有些历史的了。宋文安公集中就有《省油灯盏》诗，现在四川汉嘉一带使用普遍。再仔细研究一下，它的原理也很简单：灯中有夹层，边上开个小洞，将冷水注入。盏中注油，夹层中注水，当灯被点燃後，夹层内的冷水可以控制燃油的温度，减少蒸发，达到省油目的。

　　无论从什麼角度看，这都是一项很好的科学发明。古人有很多发明，好多都从生活中而来，有时，也只是一个小小的窍门而已。

　　我曾感叹，古代读书人，眼睛近视老花怎麼办？没有灯怎麼办？近视老花是没有办法的，哪怕他是皇帝，眼镜的发明，至少要到明朝中期，那还是极少的人能用上，效果也一般；没有灯，则留下了很多关於无灯阅读的成语：囊萤映雪、凿壁偷光，但也有人考证，这样的借光阅读，还是不太靠谱，基本上只是用来励志而已。有灯，油钱很贵，自然要省油了。

　　二○一五年十一月，我去温州，参观一家私人建设的塘河灯博物馆。进博物馆前，我就惦记着陆作家那盏省油灯，会有省油灯吗？进去一看，整一个灯的世界，形状大大小小，年代长长短短，各类灯盏都有，一个个都忽略，很快，我就在一个显眼的展台，看到了省油灯，不大的灯盏，青瓷，精緻而简洁，我特地问了老闆灯的年份，他说是南宋的，他自然知道陆游写的省油灯了。嗯，我还是很惊奇，一直观察，忽然想，只要注上油，南宋的光亮还会一直燃下去。

　　能源问题越来越困扰着人类。煤终有挖完的一天，油终有抽乾的一日，替代，再替代，上月球，上火星。省油，再省油！