为外国人译名有一条约定俗成的规矩，叫作“名从主人”。亦即主人家如果自己取好了中文名字，就原文照用；如果没有，则中方按照译名规则进行翻译。比如前美国驻华大使James Sasser，取了中文名字尚慕杰；而现任大使Terry Branstad没有自取中文名字，则音译为布兰斯塔德。

　　事实上，现在许多外国政要，都习惯於取一个中式名字，如德国大使柯慕贤（Michael Clauss）、澳洲前总理陆克文（Kevin Michael Rudd）。这种做法表达了对中国文化的尊重，是拉近与中国人心理距离的好办法。有的还用上了複姓，像北约秘书长夏侯雅伯（Jaap de Hoop Scheffer）的中文名字，就相当成功，让人联想到如今安眠在杭州的司徒雷登（John Leighton Stuart）。

　　柬埔寨政府二○○三年曾给当地中文媒体发公函，要求将首相洪森的中文译名字更改为“云升”。柬埔寨新闻部国务秘书的解释是，有人认为根据中文字面上讲“云升”寓意比“洪森”好，而首相本人同意了这个建议。不过一年后，中文译名又改回了“洪森”。这是“名从主人”的典型例子。

　　当然，给外国人译名时也有故意破坏规则的时候。如一九五一年朝鲜战争期间，美国总统杜鲁门将麦克阿瑟解职，任命Matthew Bunker Ridgway接任联合国军总司令。这名字本应译为“李奇威”，但两国交战，岂能灭自己威风长他人志气呢？於是故意译为“李奇微”。

　　那时的北京街头一边翻着报纸一边评论时局的“侃爷”们，聊天的画风是这样的：“看见了吗？麦克阿琴（不认识瑟而读错字）滚蛋了，又新来了一个姓李的小子，肯定也不是什麼好东西。不会是李承晚（韩国总统）的亲戚吧？”

（译名趣谈三之三）