上一篇文章简单介绍过有关抑鬱症的症状和其普遍性，今期文章主要谈及抑鬱的成因。

　　虽然到目前为止，正如大部分的精神失调现象一样，精神科医生和心理学家们尚未能确定究竟是什麼原因引发抑鬱症，但有不少研究报告显示，有某些原因是可以引发抑鬱症状的，包括有：基因遗传，神经系统的结构，个人性格及心理因素，成长期身处的家庭及社会环境等。其中一个较为被专家及学者赞同的推测是，抑鬱症状有可能是脑部结构的转变和化学物质的失衡所影响；而当人处於抑鬱状态时，其调节情绪的能力会比一般人低，而抗抑鬱的藥物有助改善神经细胞之间的连繫。专家亦相信当人受压力，比如失去至亲，是会容易引发抑鬱症，但亦要视乎当事人本身在生理上是否有容易引发情绪紊乱的倾向。

　　其他引发抑鬱症的因素，也可能是某些藥物、酒精或滥藥的影响，荷尔蒙转变，又或者是气候的转变等等。若有个别人士的心情会跟着气候季节的变化而转变，在夏天是开朗和正面的，但在冬天会相对忧鬱愁烦，便有可能是有“季节性情绪失调”（seasonal affective disorder／SAD）。这种“季节性情绪失调”通常因为日光时间缩短，而多在秋季末至初冬时引发。

　　另外，“产後抑鬱”也影响不少新任妈妈，大约四个新任妈妈中，有三个反映有产後抑鬱的情况。大部分妈妈会随着婴儿长大而好转，不过，有些妈妈会持续有抑鬱的情绪，症状的程度与抑鬱症一样；不同的是，当事人的抑鬱症状可能会对婴儿的健康情况有不良的影响，产後抑鬱的妈妈可能不会喜欢亲近或享受照顾自己的婴孩。

　　不单止成年人会有抑鬱症的困扰，儿童及青少年亦会有抑鬱的情况发生。专家认为抑鬱的情绪会影响他们的社交生活、学业和参与遊戏的能力。一般来说，其抑鬱症状和成年人是差不多的；但不同的是，青少年及孩童可能会更容易愤怒或做一些较冒险及反叛的行为。没有抑鬱困扰的孩童也会因其他原因而发怒或反叛，所以为儿童和青少年诊断其抑鬱的情况，比较困难。

　　据专家表示，抑鬱症的诊断是基於当事人对自己抑鬱症状的描述，以及其过往的医疗及用藥的记录来进行，并没有化验的结果来帮助诊断。若当事人能够透露其心情、行为及日常生活的情况，会有助精神科医生及专业的心理辅导员诊断当事人抑鬱的类别及程度，因而商讨决定採取哪种疗法较为有效。