图：最後两隻北方白犀牛Najin（左）和Fatu\资料图片

据英国《自然》期刊报道：为挽救濒临灭绝的北方白犀牛，科学家们已经成功利用近亲亚种製造出了混种胚胎，希望找到“代孕”犀牛，在3年内得以诞下一隻北方白犀牛。地球上最後一隻雄性北方白犀牛“苏丹”（Sudan）於今年3月逝世後，该物种仅剩下他的女儿和孙女。

国际著名学术期刊《自然通讯》（Nature Communications）4日刊出论文，来自意大利的兽医和胚胎学家加利及团队，利用“苏丹”的冷藏精液，及其近亲亚种雌性南方白犀牛的卵子，製作出试管混种胚胎。之後可以将带有北方白犀牛DNA的胚胎植入替代母体中孕育。

北方白犀牛的犀牛角价值堪比黄金，因此遭到常年的捕杀，这一种群现在只存两隻雌性，分别是“Najin”和她的女儿“Fatu”。南部白犀牛与北部白犀牛物种关係密切，非洲南部约有20000隻。在测试阶段，研究人员向收集的南部白犀牛的12个卵子中注射了“苏丹”的冷藏精液，其中4个发育成胚泡或早期胚胎。

研究人员下一步计劃从现存的两隻雌性北方白犀牛身上取得卵子，并且利同一个技术，造出纯种北方白犀牛胚胎，再由雌性南方白犀牛代孕产子。因为“苏丹”的女儿及孙女，都不适合怀胎。

然而Galli说，这样得到的白犀牛後代缺乏基因的多样性，因此很难维持健康的北方白犀牛种群数量。更好但更具有挑战性的方式是使用来自北方白犀牛精液的冷冻组织，培育能够发育成卵子和精子的幹细胞。